因為我們這樣大的一個國家，從事的是嶄新的社會主義建設，一定會碰上許多問題是書本上沒有的，老科學家們過去也沒有碰到過的。如黃河上的三門峽工程，未來的長江三峽工程，我們的老科學家在過去就沒有搞過這樣大的水壩。我們的許多礦山和外國的也不一樣，不能照抄外國的。所以還是要靠自己去研究，創(chuàng)造出我們的道路。

培養(yǎng)獨立思考、獨立工作能力，并不是不需要接受前人的成就，而恰恰是要建立在廣泛地接受前人成就的基礎上。我很欣賞我國五代時有名的科學家祖沖之對自己的學習總結(jié)的幾個字。他說，他的學習方法是：搜煉古今。搜是搜索，博采前人的成就，廣泛地學習研究；煉是提煉，只搜來學習還不行，還要煉，把各式各樣的主張拿來對比研究，經(jīng)過消化，提煉。他讀過很多書，并且做過比較、研究、消化、提煉，最后創(chuàng)立了自己的學說。他的圓周率是在博覽和研究了古代有關(guān)圓周率的學說的基礎上，繼承了劉徽的成就而進一步發(fā)展的。他所作的《大明歷》則是繼承了何承天的《元嘉歷》。許多科學技術(shù)上的發(fā)明創(chuàng)造，都是繼承了前人的成就和自己獨立思考的結(jié)果。 　

 獨立思考和獨立工作，并不是完全不要老師的指導和幫助，但是也不要依賴老師。能依靠老師很快地跑到一定的高度當然很好。但是，從一個人的一生來說，有老師的指導不是經(jīng)常的，沒有老師的指導而依靠自己的努力倒是經(jīng)常的；有書可查、而且能夠查到所需要的東西不是經(jīng)常的，需要自己加工或者靈活運用書本上的知識，甚至創(chuàng)造出書本上所沒有的方法和成果倒是比較經(jīng)常的。就是在老師的指導和幫助下，也還是要靠自己的努力和鉆研，才能有所成就。凡是經(jīng)過自己思考，經(jīng)過一番努力，學到的東西才是鞏固的，遇到困難問題時，也才有勇氣、有能力去解決�？茖W研究上會不會產(chǎn)生怕的問題，也往往看你是否依靠自己努力，經(jīng)受過各種考驗。能夠這樣，在碰到任何困難問題時就不會怕。當然不怕也有兩種情況：一種是我不懂，不努力，也不怕，這是胡里胡涂的不怕，有些象初生犢兒不怕虎，這種不怕是不堅定的，因為在工作中一定會碰到“虎”的，到那時就會怕起來了；另一種是在工作中經(jīng)過刻苦鉆研，流過汗，經(jīng)受過各種困難，這種不怕則是堅定的，也是我們贊揚的。

青年一定要學會獨立思考、獨立工作，依靠自己的努力去打江山，一味依靠老師和老科學家把著手去做，當然很方便，但也有吃虧的一面。因為不經(jīng)過自己的艱苦鍛煉，學到的東西不會鞏固，需要獨立解決問題時困難就會更大。這樣說也并不是否定了老科學家的作用，他們給青年的幫助是很大的。我只是說，青年不要完全依靠老科學家，應該注意培養(yǎng)自己獨立思考和獨立工作的能力。

青年同志們?nèi)绻�有機會和老科學家一起工作，要虛心地向他們學習。學什么呢？老科學家有豐富的學識，有很多成功的經(jīng)驗，值得我們認真學習；更重要的是還要學習他們失敗的經(jīng)驗，看他們碰到困難遭到挫折時如何對待，如何解決，這種經(jīng)驗最為寶貴。

不要認為科學研究是一帆風順的，一搞就成功。在科學研究的歷史上，失敗的工作比成功的工作要多得多。一切發(fā)明創(chuàng)造都是經(jīng)過許多失敗的經(jīng)歷而后成功的。

科學家的成果在報紙雜志上發(fā)表了，出了書，寫的自然大多是成功的經(jīng)驗，但這只是整個勞動的一部分，而在成功的背后，有過大量的失敗的經(jīng)過。如果我們把那些失敗的經(jīng)驗學到手，學好，我們就不會怕了。否則就會怕，或者會覺得成功是很簡單的事。

譬如一個中學生向數(shù)學老師問一道難題，第二天，數(shù)學老師就在黑板上寫出了答案，看起來老師是完成了自己的任務，但是還差一點，就是老師沒有把尋求這道難題答案的思索過程告訴學生，就象是只把做好了的飯拿出來，而沒有做飯的過程。

老師為了解難題可能昨天夜里苦思苦想，查書本，找參考，甚至徹夜未眠。學生只看到了黑板上的答案，而不知道老師為尋求這個答案所經(jīng)歷的艱苦過程，就會以為數(shù)學老師特別聰明。只看到老科學家的成果，不了解獲得這些成果的過程，也會覺得老科學家是天才，我們則不行。所以我們既要學習老科學家成功的經(jīng)驗，也要學習成功之前的各種失敗經(jīng)驗。這樣，才學到了科學研究的一個完整過程，否則只算學了一半，也許一半都沒有。科學研究中，成功不是經(jīng)常的。失敗倒是經(jīng)常的。有了完整的經(jīng)驗，我們就不會在困難面前打退堂鼓。