“旅行者”號輕型飛機(jī)

　　這是一架不可思議的飛機(jī)，迪克·魯坦和珍娜·耶格爾曾駕駛它完成了史無前例的壯舉：中途不著陸、不加油環(huán)球飛行——這等于說，這架飛機(jī)的一次加油航程為40000公里以上，這個(gè)數(shù)字幾乎是現(xiàn)有續(xù)航能力最遠(yuǎn)的飛機(jī)的航程的３倍！

　　除去它令人難以想象的續(xù)航能力外，旅行者號還是一架外形獨(dú)特，結(jié)構(gòu)精巧的飛機(jī)，它是現(xiàn)代高技術(shù)的產(chǎn)物，采用了現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的最新成就，包括嶄新的設(shè)計(jì)思想和輕質(zhì)堅(jiān)韌的復(fù)合材料，但是它的制造，卻是在簡陋的機(jī)庫內(nèi)，由人工和簡單的工具完成的。

　　旅行者號輕型飛機(jī)的設(shè)計(jì)者是駕駛員迪克·魯坦的弟弟，名叫伯特·魯坦。他是一位才華橫溢的航空工程師，提出過許多外形古怪而空氣動(dòng)力性能優(yōu)越的飛機(jī)設(shè)計(jì)方案。他創(chuàng)造旅行者號的想法，最初產(chǎn)生于一九八一年的一個(gè)天氣惡劣的夜晚，伯特·魯坦坐在莫哈維機(jī)場附近一家旅館的餐桌旁。他在等待服務(wù)員上菜的時(shí)候，腦子里產(chǎn)生了創(chuàng)造一架能夠環(huán)球不著陸飛行的飛機(jī)的想法。他隨手在餐巾上畫出了這架飛機(jī)的草圖。這就是旅行者號的雛形。

　　政府和大的航空公司對此不感興趣，他們認(rèn)為，制造這種飛機(jī)沒有什么實(shí)用價(jià)值。 但是魯坦兄弟卻堅(jiān)持要干下去。哥哥迪克過去長時(shí)間擔(dān)任戰(zhàn)斗機(jī)飛行員，有豐富的駕駛實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，他們找到一位志同道合的女性，珍娜·耶格爾，她也是一位航空工程師，擅長設(shè)計(jì)工作，同時(shí)具有駕駛小型競賽飛機(jī)的豐富經(jīng)驗(yàn)。

　　他們四處籌集資金，找人幫忙，得到了許多熱心于航空的人們的支持。他們一遍又一遍地研究設(shè)計(jì)方案，進(jìn)行驗(yàn)算，安排各種試驗(yàn)。有許多退休的飛行員，有的五十多歲，有的六十多歲甚至七十歲，自愿來幫助制造這架環(huán)球飛鳥，他們連星期六和星期天都在機(jī)庫里忙碌，卻不取分文報(bào)酬，旅行者號就這樣沒花國家一分錢，沒有大公司投資，完全用私人力量，用熱心于航空的愛好者的雙手，一點(diǎn)一點(diǎn)的制造出來了。

　　為了解決輕的問題，旅行者號全部采用復(fù)合材料制造。殼體采用由六毫米左右厚的蜂窩夾芯結(jié)構(gòu)，外面蒙上石墨纖維增強(qiáng)環(huán)氧樹脂基復(fù)合材料表板。這樣造出的殼體重量每平方米僅重一點(diǎn)二二公斤，但卻具有很大的強(qiáng)度。這架飛機(jī)的翼展長達(dá)三十三點(diǎn)七九米，比波音727噴氣客機(jī)的翼展還長，在飛行中由于受到氣流的擾動(dòng)，兩端翼尖上下擺動(dòng)幅度可達(dá)八至九米而不致折斷，正是由于復(fù)合材料結(jié)構(gòu)強(qiáng)韌所賜。它的全機(jī)結(jié)構(gòu)重量只有四百二十五公斤，加上發(fā)動(dòng)機(jī)、設(shè)備等在空載時(shí)也不過八百四十三公斤，還不及一輛小汽車重量之半。

　　機(jī)體雖然很輕，能帶的燃油卻相當(dāng)多。它的十七個(gè)油箱能帶四千零五十六公斤的油，供給裝在機(jī)身前、后兩端的兩臺活塞式發(fā)動(dòng)機(jī)使用。這就是說，這架飛機(jī)能夠攜帶比它本身重量大四倍的載重量，這在現(xiàn)代普通飛機(jī)上是很難做到的。有人說，伯特·魯坦的設(shè)計(jì)，為輕飛機(jī)帶大重量，闖出了一條突破性的道路。

　　為了使機(jī)體輕，多帶油，飛機(jī)上的設(shè)備能省就省了。座艙很狹小，最狹的地方寬度只有零點(diǎn)六米，長也不過二點(diǎn)三米，兩名駕駛員輪流駕駛，駕駛時(shí)只能半坐起來，另一個(gè)人就在躺在他的旁邊。座艙沒有密封，只帶了醫(yī)療用的氧氣筒，起落架不能自動(dòng)收放，要用手去絞起來。

　　航空界人士認(rèn)為，這架飛機(jī)采用的H形布局，是設(shè)計(jì)上的一個(gè)具有革命性的創(chuàng)舉。這種標(biāo)新立異的安排，包括一個(gè)鴨式前翼和機(jī)身兩側(cè)各有一根與機(jī)身平行的支撐梁，以及翼梢小翼等，對于解決在低速飛行下的穩(wěn)定性，減少阻力，保證又窄又長的機(jī)翼（展弦比為三十三點(diǎn)八）的強(qiáng)度，都是一種巧妙的構(gòu)思。它是魯坦一伙花費(fèi)一年半時(shí)間，琢磨了許多遍方案才設(shè)計(jì)出來的。

　　這架飛機(jī)上的發(fā)動(dòng)機(jī)很小，只能發(fā)出一百三十馬力，一臺在前，一臺在后。前面一臺只在起飛或必要時(shí)使用，巡航時(shí)只用后面推進(jìn)的發(fā)動(dòng)機(jī)。由于推力小，飛機(jī)速度也很慢，一般每小時(shí)一百六十公里左右。 

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