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北極的“大同”——全球最大的煤田
提到煤炭資源，人們會自然而然地想到我國享譽(yù)海內(nèi)外的煤都——山西大同。大同及其毗鄰地區(qū)的煤炭資源之豐富，開發(fā)歷史之悠久，為人類所做的貢獻(xiàn)之大，為世界所矚目。據(jù)資料統(tǒng)計，中國煤炭資源儲量約6000億噸，大同及其毗鄰地區(qū)（包括山西的其他地區(qū)、內(nèi)蒙古、陜西）就占了總儲量的約2／3。然而，造物主在關(guān)照龍的傳人的同時，也沒有忘記降福于其他地區(qū)的人們。在地球的頂端，也同樣放置了大塊煤田，其中之一就是阿拉斯加西北部的大煤田。
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阿拉斯加煤田 |
阿拉斯加西北部煤田是煤炭資源豐富、并且尚未開發(fā)的地區(qū)之一。地質(zhì)學(xué)家估計，世界煤炭資源總量的9％——4000億噸就儲藏于此。從楚科奇海岸向東延伸至內(nèi)陸480公里處（多數(shù)位于布魯克斯山脈的西緣），這是世界上最集中連片分布的特大煤田。這里的煤炭儲量差不多相當(dāng)于美國南部48個州的煤炭資源總量。
西伯利亞的煤炭儲量比中國的大同、美國的阿拉斯加更大。有人估計為7000億噸或者更多，甚至超過全球儲煤量的一半。大部分的西伯利亞煤炭藏于俄羅斯北部的庫茲涅茨克盆地，但在雅庫莎和俄羅斯遠(yuǎn)東部分也有大量儲藏。
盡管人們早在1826年就發(fā)現(xiàn)了阿拉斯加北部的煤田，但在很長時間內(nèi)始終沒有人開采過。盡管理論儲量很大，但實(shí)際確定的儲量僅是其中的一部分。阿拉斯加目前代表了世界能源市場上低成本、可依賴和易得到的能量來源。
北極不僅煤炭資源豐富，而且煤質(zhì)優(yōu)良。西部的煤經(jīng)過了1億年古老的地質(zhì)形成過程，是一種高揮發(fā)性煙煤，其平均熱值超過每公斤2.80×107焦耳，而且低硫（0.1～0.3％）、低灰（10％）、低濕（含水5％）；北極的煤差不多是全世界最潔凈的煤，具有極高的蒸氣和煉焦質(zhì)量，能直接作為能源和工業(yè)原料。
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